Essa desigualdade está embutida em cada etapa do processo de fabricação da vacina.
Os países de alta renda compraram mais da metade do
suprimento da vacina Covid-19 até o momento, e os países de baixa renda, apenas
9 por cento, de acordo com o Global Health Innovation Center da Duke
University. É por isso que um país como os EUA está perto de
vacinar metade de sua população com uma dose, enquanto a taxa em
um lugar como a Guiné
é inferior a 1% e não muda.
Se essas desigualdades gritantes no acesso às vacinas
continuarem, levará pelo menos dois anos para que os países mais pobres do
mundo, que não podiam se dar ao luxo de competir pelas primeiras doses das
vacinas, imunizem a
maioria de suas populações . E estamos no caminho certo por
um longo período em que as pessoas nos países ricos desfrutam dos benefícios e
segurança de serem totalmente imunizadas, enquanto as pessoas nos países mais
pobres continuam a adoecer e morrer por causa do coronavírus.
“Isso não é apenas inescrupuloso, mas também vai contra os
interesses dos países de alta renda”, disse à Vox
o professor de direito da saúde global de Georgetown, Lawrence
Gostin, em
janeiro . Com o vírus continuando a circular e as variantes
acelerando ao redor do globo, surtos nos países mais pobres representarão uma
ameaça para o mundo.
Para saber mais sobre as causas do problema e como as
desigualdades são incorporadas ao sistema de fabricação de vacinas, confira
nosso novo vídeo Vox e continue lendo.
Os países mais ricos tinham uma vantagem de tribunal de
casa para desenvolver vacinas
Não é por acaso que muitas das primeiras vacinas Covid-19
aprovadas no mundo - de empresas como Pfizer, AstraZeneca e Moderna - foram
desenvolvidas e implementadas em países de alta renda. Quando a pandemia
se espalhou no ano passado, as nações mais ricas - incluindo os EUA, Reino
Unido e bloco da UE - começaram a fazer acordos com as empresas farmacêuticas
que estavam desenvolvendo vacinas Covid-19, que também estavam sediadas dentro
de suas fronteiras.
Esses acordos bilaterais envolveram os governos
essencialmente dando às empresas bilhões de dólares para acelerar a pesquisa e
o desenvolvimento em troca de acesso prioritário às vacinas, caso se mostrassem
eficazes. Mas os acordos também empurraram os países mais pobres, que não
tinham recursos para pré-comprar milhões de doses de vacinas que poderiam nem
mesmo ser aprovadas para o mercado, mais adiante na linha de acesso.
Em maio de 2020, por exemplo, o governo dos Estados Unidos
deu à AstraZeneca
US $ 1,2 bilhão por 300 milhões de doses - uma vacina Covid-19 que
ainda não foi aprovada nos Estados Unidos. Isso foi apenas um de
muitos. Em janeiro de 2021, os países ricos já haviam comprado
antecipadamente 96
por cento das doses que a BioNTech / Pfizer estava programada para
fazer para o ano, enquanto 100 por cento do fornecimento da Moderna era
negociado. E a UE agora parece pronta para finalizar um acordo de 1,8
bilhão de doses com a Pfizer.
Juntos, os primeiros acordos cobriram as populações dos
países ricos muitas vezes no caso de algumas das vacinas falharem. Em
março, o Canadá havia garantido vacina suficiente para cinco
vezes sua população , e os Estados Unidos compraram pelo
menos o dobro da quantidade de vacina necessária. Em termos
de doses administradas, embora os países de alta renda abriguem 16%
da população mundial, eles distribuíram 46% do bilhão
de doses da vacina Covid-19 já administradas. Os países mais
pobres, que abrigam 10% da população mundial, distribuíram apenas 0,4% das
doses, de acordo com Our World In Data ,
e os países de renda média baixa, com 40% da população mundial, 19% das doses.
“[Como] os fabricantes de vacinas estão sediados em países
de alta renda e [as vacinas são] desenvolvidas lá em sua maior parte, muitas
das que chegaram primeiro na linha de chegada eram de países de alta renda e,
por causa disso, eles tinham uma vantagem no tribunal de casa ”, disse Andrea Taylor ,
pesquisadora do Duke Global
Health Institute que tem analisado os negócios.
Países produtores de vacinas têm usado controles de
exportação para acumular suprimentos
Por meio dessa vantagem do tribunal interno, os países mais
ricos não apenas garantiram a prioridade - eles também usaram as restrições à
exportação para controlar o fornecimento de vacinas e as doses que saem de suas
fronteiras.
Em 16 de abril, por exemplo, o chefe do Serum Institute of India - o maior produtor mundial - acessou o Twitter para pedir ao presidente Joe Biden que suspendesse os embargos às exportações de matéria-prima que estavam atrapalhando a produção de vacinas por lá:
Respected @POTUS, if we are to truly unite in beating this virus, on behalf of the vaccine industry outside the U.S., I humbly request you to lift the embargo of raw material exports out of the U.S. so that vaccine production can ramp up. Your administration has the details. 🙏🙏
— Adar Poonawalla (@adarpoonawalla) April 16, 2021
Resultado da pressão: os Estados Unidos suspenderam as restrições para ajudar a acelerar a produção no exterior, e o presidente Biden prometeu compartilhar 60 milhões de doses da vacina AstraZeneca . A Índia - atualmente lutando contra um surto devastador de Covid-19 - também está usando restrições à exportação para manter as doses de Covid-19 produzidas lá.
Enquanto isso, as
proibições americanas e britânicas de exportação de vacinas têm
sido uma fonte de tensões diplomáticas com a UE, que impôs suas
próprias restrições à exportação em março para aliviar a escassez
de suprimentos.
Os países ricos minaram a Covax, grupo global criado para
fornecer vacinas aos pobres do mundo
O acúmulo de vacinas aconteceu em paralelo com um esforço
multilateral sem precedentes para apoiar o desenvolvimento e distribuição
equitativa de 2 bilhões de doses de vacinas Covid-19 para os países mais pobres
do mundo antes do final de 2021, chamado Covax.
A iniciativa tem duas partes: um pool de compras para os
países de renda mais alta e um esforço de arrecadação de fundos para os países
mais pobres. Com a promessa de comprar um certo número de doses de vacinas
dos fabricantes, os países que aderem obtêm acesso a quaisquer vacinas
aprovadas no portfólio da Covax, ao mesmo tempo que criam um
mercado global para as vacinas e reduzem os preços.
Mais de 190
países assinaram - incluindo os ricos. “A Covax estava
tentando criar uma realidade - eles atraíam os melhores anjos de todos os
países”, disse Saad Omer, diretor do Instituto de Saúde Global de Yale.
Mas os acordos bilaterais tiraram muito poder da Covax. Os
países ricos “querem ter as duas coisas”, disse Gostin. “Eles se juntam à
Covax para que possam se proclamar bons cidadãos globais e, ao mesmo tempo,
roubar da Covax sua força vital, que são as doses de vacina”.
Os países ricos também não
financiaram o pool de compras da
Covax nos níveis exigidos pelo grupo. E para
a maior parte de seu fornecimento, a Covax também depende da
Índia, que, novamente, está atualmente restringindo as exportações.
Resultado: a Covax, de acordo com a Duke, entregou apenas
uma em cinco das doses esperadas até o final de maio.
Existem outros gargalos que nem mesmo a renúncia de
patentes pode consertar
Alguns
sugeriram que os fabricantes de vacinas da Covid-19 deveriam renunciar
às suas patentes , tornando possível que mais fabricantes se
tornassem online e produzissem vacinas. Mas isso é apenas parte da solução
para a desigualdade da vacina, disse Taylor. “Sabemos que há capacidade de
fabricação que não está sendo usada.”
Isso se deve a outro gargalo que surgiu nos últimos
meses. Os fabricantes de vacinas têm relatado que estão lutando para
acessar os suprimentos básicos necessários para fabricar vacinas com segurança. Por
exemplo, houve relatos de que os filtros
usados no processo de fabricação e grandes
sacos plásticos (para revestimento de biorreatores, onde
ingredientes farmacêuticos são misturados) ficaram escassos. Não está
claro o quão grande é esse problema - não temos dados sistemáticos sobre a
escassez global - mas muitos fornecedores e até mesmo países citaram essa
escassez como um motivo para atrasos.
As empresas não podem simplesmente recorrer a qualquer
pessoa para atender às suas necessidades - elas só podem usar fornecedores
qualificados que atendam aos padrões globais definidos por reguladores como a
US Food and Drug Administration. Esses fornecedores vendem produtos que
foram examinados por meio de estudos que comprovam que suas sacolas plásticas,
por exemplo, não vazam toxinas para as vacinas ou causam reações alérgicas.
“Esses testes levam tempo - são meses de estudos de
laboratório e estudos em animais”, disse Matthew Johnson, diretor associado do
Duke Human Vaccine Institute. Portanto, mesmo as empresas que poderiam se
empenhar na produção dos produtos de vacinas em falta precisariam de tempo para
estudá-los e garantir a segurança.
Há outro problema que as dispensas de IP não podem resolver:
a transferência de tecnologia, de um fabricante de vacinas para outro, envolve
o compartilhamento de segredos comerciais, know-how e até mesmo pessoal
treinado. As empresas que atualmente fabricam as vacinas Covid-19 “podem
não ter de 20 a 40 pessoas para enviar a esses outros locais” para ajudar os
novos produtores a se atualizarem, acrescentou Johnson. Portanto, embora a
isenção de patentes ajude, é apenas parte da solução.
Vacinar o mundo não precisa demorar tanto - os países
ricos podem agir agora
Ainda assim, não é certo que levará anos para vacinar o
mundo contra a Covid-19. Existem maneiras de acelerar o processo.
Os países ricos poderiam doar mais doses aos países mais
pobres - uma medida que grupos globais de saúde vêm pedindo há meses e que está
começando a acontecer
em resposta à crise na Índia .
Os países ricos também poderiam simplesmente começar a
investir mais para ajudar os países mais pobres a responder à crise. Eles
poderiam atender ao
apelo da Covax por mais fundos de doadores , por exemplo. Ou
Omer pediu algo semelhante ao PEPFAR ,
o programa de saúde global da América para combater a AIDS em todo o
mundo. Lançado sob George W. Bush em 2003, até o momento, forneceu US $ 90
bilhões para o combate à AIDS.
“Parece alto, mas o custo para todos, incluindo os países de
alta renda, é enorme a cada mês ou semana que passa em que haja transmissão em
todo o mundo”, acrescentou Omer. “O que está acontecendo na Índia pode
acontecer em outras grandes parcelas da população e isso deve preocupar a todos
nós.”
Fonte: Vox
