O vírus já matou mais de 300.000 pessoas no Brasil, sua propagação auxiliada por uma variante altamente contagiosa, brigas políticas e desconfiança na ciência.
PORTO ALEGRE, Brasil - Os pacientes começaram a chegar aos
hospitais de Porto Alegre bem mais doentes e mais jovens do que antes. As
casas funerárias estavam experimentando um aumento constante nos negócios,
enquanto médicos e enfermeiras exaustos imploravam em fevereiro por um bloqueio para salvar vidas.
Mas Sebastião Melo, prefeito de Porto Alegre, argumentou que
havia um imperativo maior.
“Coloque sua vida em risco para que possamos salvar a
economia”, apelou Melo a seus eleitores no final de fevereiro.
Agora, Porto Alegre, uma cidade próspera no sul do Brasil,
está no centro de um colapso impressionante do sistema de saúde do país - uma
crise prevista.
Após mais de um ano de pandemia, as mortes no Brasil estão
no auge e variantes altamente contagiosas do coronavírus estão varrendo o país,
possibilitadas por disfunções políticas, complacência generalizada e teorias da
conspiração. O país, cujo líder, o presidente Jair Bolsonaro, minimizou a
ameaça do vírus, agora está relatando mais casos novos e mortes por dia do que
qualquer outro país do mundo.
“Nunca vimos uma falha do sistema de saúde dessa magnitude”,
disse Ana de Lemos, diretora executiva do Médicos Sem Fronteiras no Brasil. “E
não vemos uma luz no fim do túnel.”
Na quarta-feira, o país ultrapassou 300.000 mortes de
Covid-19, com cerca de 125 brasileiros sucumbindo à doença a cada
hora. Autoridades de saúde em hospitais públicos e privados estavam
lutando para expandir as unidades de cuidados intensivos, estocar suprimentos
cada vez menores de oxigênio e adquirir escassos sedativos para intubação que
estão sendo vendidos a um preço exponencial.
Unidades de terapia intensiva em Brasília, a capital, e 16
dos 26 estados brasileiros relatam uma terrível escassez de leitos disponíveis,
com capacidade abaixo de 10 por cento, e muitas estão experimentando contágio
crescente (quando 90 por cento desses leitos estão ocupados, a situação é
considerada terrível).
No Rio Grande do Sul, estado que inclui Porto Alegre, a
lista de espera por leitos em unidades de terapia intensiva dobrou nas últimas
duas semanas, para 240 pacientes graves.
No Hospital Restinga e Extremo Sul, um dos principais
centros médicos de Porto Alegre, o pronto-socorro virou uma enfermaria Covid
lotada, onde muitos pacientes eram atendidos em cadeiras, por falta de leito
livre. Na semana passada, os militares construíram um hospital de campanha
em frente à entrada principal, mas funcionários do hospital disseram que o espaço
adicional para leitos é de pouca utilidade para uma equipe médica que está além
de seu limite.
“Todo o sistema está à beira do colapso”, disse Paulo
Fernando Scolari, diretor do hospital. “As pessoas estão chegando com sintomas
mais sérios, níveis mais baixos de oxigênio e precisam desesperadamente de
tratamento”.
O colapso é um fracasso total para um país que, nas últimas
décadas, foi um
modelo para outras nações em desenvolvimento , com a reputação de
apresentar soluções ágeis e criativas para crises médicas, incluindo um aumento
nas infecções por HIV e o surto de Zika.
Melo, que fez campanha no ano passado com a promessa de
suspender todas as restrições à pandemia na cidade, disse que um bloqueio faria
com que as pessoas morressem de fome.
“Quarenta por cento de nossa economia, nossa força de
trabalho, é informal”, disse ele em uma entrevista. “São pessoas que
precisam sair e trabalhar para comer alguma coisa à noite”.
O presidente Bolsonaro, que continua promovendo drogas
ineficazes e potencialmente perigosas para tratar a doença, também disse que os
bloqueios são insustentáveis em um país onde tantas pessoas vivem na
pobreza. Embora vários estados brasileiros tenham ordenado o fechamento de
empresas nas últimas semanas, não houve nenhum bloqueio estrito.
Alguns dos partidários do presidente em Porto Alegre
protestaram contra o fechamento de empresas nos últimos dias, organizando
caravanas que param do lado de fora dos hospitais e tocam suas buzinas enquanto
as alas de Covid transbordam.
Epidemiologistas afirmam que o Brasil poderia ter evitado
bloqueios adicionais se o governo tivesse promovido o uso de máscaras e o
distanciamento social e negociado agressivamente o acesso às vacinas em
desenvolvimento no ano passado.
Em vez disso, Bolsonaro, um aliado próximo do ex-presidente
Donald J. Trump, chamou a Covid-19 de "gripe do sarampo", muitas
vezes encorajou grandes multidões e criou uma falsa sensação de segurança entre
os apoiadores ao endossar medicamentos antimalária e antiparasitários -
contradizendo as principais autoridades de saúde que advertiram que eles eram
ineficazes.
No ano passado, o governo de Bolsonaro rejeitou a oferta da
Pfizer de dezenas de milhões de doses de sua vacina Covid-19. Mais tarde,
o presidente comemorou
contratempos nos testes clínicos da CoronaVac, a vacina chinesa da
qual o Brasil passou a depender em grande parte, e brincou que as empresas
farmacêuticas não seriam responsabilizadas se pessoas que recebessem vacinas
recém-desenvolvidas se transformassem em crocodilos.
“O governo descartou inicialmente a ameaça da pandemia,
depois a necessidade de medidas preventivas e depois vai contra a ciência ao
promover curas milagrosas”, disse Natália Pasternak, microbiologista de São
Paulo. “Isso confunde a população, o que significa que as pessoas se
sentem seguras ao sair para a rua.”
Terezinha Backes, sapateira aposentada de 63 anos, residente
em município da periferia de Porto Alegre, foi extremamente cuidadosa no último
ano, aventurando-se apenas quando necessário, disse seu sobrinho, Henrique
Machado.
Mas seu filho de 44 anos, um segurança encarregado de medir
a temperatura das pessoas que entram em um centro médico, parece ter trazido o
vírus para casa no início deste mês.
A Sra. Backes, que estava com boa saúde, foi levada a um
hospital em 13 de março depois que começou a ter problemas para
respirar. Sem camas de sobra, ela foi tratada com oxigênio e uma
intravenosa no corredor de uma ala que transbordava. Ela morreu três dias
depois.
“Minha tia não teve o direito de lutar por sua vida”, disse
Machado, 29, um farmacêutico. "Ela foi deixada em um corredor."
Seu corpo estava entre as pontuações que fizeram de março o
mês mais movimentado da história em uma funerária de um amigo da família,
Guaraci Machado. Sentado em seu escritório em uma tarde recente, Machado
disse que ficou impressionado com o número de pacientes jovens da Covid-19 que
foram trazidos para suas instalações em caixões nas últimas semanas.
Mesmo assim, Machado, 64, que tirou a máscara facial no meio
de uma entrevista, disse que se opõe a bloqueios ou fechamento de
negócios. Desde o início, disse ele, ele está convencido de que o vírus
foi criado pela China para que pudesse vender suprimentos médicos em todo o
mundo e, finalmente, desenvolver uma vacina lucrativa.
Quando ele teve Covid-19 em junho do ano passado, Machado
disse que tomou o medicamento anti-malária defendido pelo presidente,
hidroxicloroquina, ao qual ele credita "me manter vivo".
O Sr. Machado será elegível nas próximas semanas para uma
vacina contra Covid-19 no Brasil . Mas ele não receberá um
mesmo se for "espancado com um pedaço de pau", disse Machado,
observando que leu recentemente na Internet que as vacinas são mais letais que
o vírus.
A desconfiança em vacinas e ciência é nova no Brasil e uma característica perigosa da era Bolsonaro, disse o Dr. Miguel Nicolelis, neurologista brasileiro da Universidade Duke que liderou uma força-tarefa contra o coronavírus no nordeste do país no ano passado.
“No Brasil, quando o presidente da república fala, as pessoas ouvem”, disse Nicolelis. “O Brasil nunca teve um movimento antivacinas - nunca.”
Mas muitos partidários radicais de Bolsonaro, que mantém o apoio de cerca de 30% do eleitorado, argumentam que os instintos do presidente sobre a pandemia foram sólidos.
Geraldo Testa Monteiro, bombeiro aposentado de Porto Alegre, elogiou o presidente enquanto ele e sua família se preparavam para enterrar sua irmã, Maria de Lourdes Korpalski, 70, que morreu de Covid-19 na semana passada.
Nos últimos meses, Monteiro disse que começou a tomar
o medicamento
antiparasitário ivermectina como medida preventiva. O medicamento
faz parte do chamado kit de medicamentos Covid, que também inclui o antibiótico
azitromicina e o antimalárico hidroxicloroquina. O ministério da saúde
do Sr. Bolsonaro endossou seu uso.
Os principais especialistas médicos do Brasil, Estados
Unidos e Europa disseram que esses medicamentos não são eficazes para tratar
Covid-19 e alguns podem ter efeitos colaterais graves, incluindo insuficiência
renal.
“Mentiras”, disse Monteiro, 63, sobre o consenso científico
sobre o kit Covid. “Existem tantas mentiras e mitos.”
Ele disse que profissionais médicos sabotaram o plano de
Bolsonaro de controlar a pandemia, recusando-se a prescrever essas drogas de
forma mais decisiva nos estágios iniciais da doença.
“Havia uma solução: ouvir o presidente”, disse
ele. “Quando as pessoas elegem um líder, é porque confiam nele.”
A desconfiança e as negações - e as caravanas de apoiadores
do Bolsonaro buzinando fora dos hospitais para protestar contra as restrições à
pandemia - são esmagadoras para os profissionais médicos que perderam colegas
para o vírus e para o suicídio nos últimos meses, disse Claudia Franco, a
presidente das enfermeiras sindicato gaúcho.
“As pessoas estão negando”, disse Franco, que tem cuidado de
pacientes da Covid-19. “A realidade em que estamos hoje é que não temos
respiradores suficientes para todos, não temos oxigênio para todos”.
Reportagem de Ernesto Londoño de Porto Alegre. Letícia Casado reportou de Brasília.
Fonte: The New York Times
UOL
Capitais de pelo menos seis estados brasileiros registraram
panelaços durante e após o pronunciamento do presidente Jair Bolsonaro (sem
partido) em rede nacional na noite nesta terça-feira (23). Entre os sons de
panelas é possível ouvir gritos de "genocida" e "miliciano"
